GLP-1: ventajas y desventajas de los medicamentos para bajar de peso

Mujer Informa 06/11/26

Subtítulo: Los tratamientos GLP-1 han cambiado el abordaje de la diabetes tipo 2 y la obesidad. Conoce sus beneficios, posibles efectos secundarios, riesgos y quiénes pueden utilizarlos bajo supervisión médica.

Los medicamentos conocidos como GLP-1 han ganado popularidad por su capacidad para ayudar a controlar los niveles de glucosa y favorecer la pérdida de peso. Entre los más conocidos están la semaglutida y la liraglutida. También destaca la tirzepatida, que actúa sobre dos vías hormonales.

Aunque estos tratamientos pueden ofrecer beneficios importantes, también tienen limitaciones y posibles riesgos. Por eso, antes de utilizarlos, es fundamental conocer cómo funcionan y entender que deben formar parte de un plan médico individualizado.

1. ¿Qué son los medicamentos GLP-1 y cómo funcionan?

Los agonistas del receptor GLP-1 imitan la acción de una hormona intestinal llamada péptido similar al glucagón tipo 1, que participa en la regulación del azúcar en sangre y del apetito.

Entre sus principales efectos se encuentran:

• Estimulan la liberación de insulina cuando la glucosa está elevada.
• Reducen la producción de glucagón.
• Retrasan el vaciamiento del estómago.
• Aumentan la sensación de saciedad.
• Ayudan a disminuir la cantidad de alimentos que se consume.

Entre los medicamentos conocidos están:

• Semaglutida: presente en medicamentos como Ozempic y Wegovy.
• Liraglutida: utilizada en presentaciones como Saxenda.
• Tirzepatida: actúa sobre los receptores GIP y GLP-1.

Es importante distinguir sus indicaciones, ya que algunas presentaciones están autorizadas para diabetes tipo 2 y otras para el control del peso.

2. Ventajas: beneficios para el peso y la salud metabólica

Una de las principales razones por las que estos tratamientos han despertado interés es su capacidad para favorecer una pérdida de peso significativa en personas que cumplen los criterios médicos.

Entre sus posibles beneficios destacan:

• Pérdida de peso: ayudan a reducir el apetito y la ingesta de alimentos.
• Control de glucosa: favorecen el manejo del azúcar en personas con diabetes tipo 2.
• Mejoría metabólica: la reducción de peso puede contribuir a mejorar la presión arterial y algunos indicadores de colesterol y triglicéridos.
• Beneficios cardiovasculares: determinados medicamentos han demostrado reducir ciertos riesgos cardiovasculares en grupos específicos.
• Mayor saciedad: pueden facilitar el control del hambre y acompañar cambios en la alimentación.

Los resultados varían entre personas. Su beneficio puede ser mayor cuando forman parte de un tratamiento integral que incluya alimentación equilibrada y actividad física.

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3. Desventajas y efectos secundarios que debes conocer

Aunque pueden ser eficaces, los medicamentos GLP-1 también pueden provocar molestias y complicaciones. Los efectos secundarios más frecuentes están relacionados con el aparato digestivo, especialmente al iniciar el tratamiento o aumentar la dosis.

Entre ellos se encuentran:

• Náuseas y vómitos.
• Diarrea o estreñimiento.
• Dolor abdominal e inflamación.
• Reflujo y sensación de llenura.
• Disminución excesiva del apetito.

También existen riesgos menos frecuentes, pero importantes, como pancreatitis, problemas de vesícula biliar y deshidratación, que puede afectar los riñones.

La pérdida rápida de peso puede acompañarse de disminución de masa muscular, especialmente cuando la alimentación es insuficiente y falta ejercicio de fuerza.

En el caso de la semaglutida, existe una advertencia sobre tumores de células C de la tiroides observados en roedores; todavía se desconoce su relevancia para los seres humanos. Está contraindicada en personas con antecedentes personales o familiares de carcinoma medular de tiroides o síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 2.

4. ¿Quiénes pueden utilizarlos y quiénes deben evitarlos?

Los medicamentos GLP-1 pueden ser una alternativa para determinados adultos con diabetes tipo 2 u obesidad, dependiendo del producto y de sus indicaciones autorizadas.

Sin embargo, no son adecuados para todas las personas. Es importante tener especial precaución en casos de:

• Embarazo o planificación de un embarazo.
• Antecedentes de pancreatitis o problemas de vesícula.
• Enfermedades gastrointestinales graves, como gastroparesia.
• Antecedentes personales o familiares de carcinoma medular de tiroides, para los medicamentos que tienen esta contraindicación.
• Uso simultáneo de insulina u otros medicamentos que pueden aumentar el riesgo de hipoglucemia.

El médico debe revisar los antecedentes, otros tratamientos y posibles contraindicaciones antes de indicar cualquiera de estas opciones.

5. ¿Qué sucede cuando se suspende el tratamiento?

Una de las preguntas más importantes es qué ocurre después de dejar de utilizar estos medicamentos.

En muchas personas, al suspender el tratamiento puede regresar el apetito y producirse una recuperación parcial o significativa del peso perdido. Esto ocurre porque la obesidad es una enfermedad crónica y los mecanismos que regulan el hambre pueden volver a manifestarse.

Por esta razón, el tratamiento puede requerir seguimiento prolongado y un plan de mantenimiento que contemple:

• Alimentación suficiente y equilibrada.
• Consumo adecuado de proteínas.
• Ejercicios de fuerza para conservar la masa muscular.
• Actividad física constante.
• Seguimiento médico y nutricional.

También es importante considerar el costo y la disponibilidad del medicamento, ya que pueden influir en la continuidad del tratamiento.

Preguntas frecuentes

¿Los medicamentos GLP-1 sirven únicamente para bajar de peso?

No. Algunos se utilizan para tratar la diabetes tipo 2 y otros cuentan con indicaciones específicas para el control del peso.

¿Cuánto peso se puede perder con GLP-1?

Los resultados varían según el medicamento, la dosis y las características individuales. Algunas personas logran reducciones importantes, pero no existe una cantidad garantizada.

¿Se puede recuperar el peso después de suspenderlos?

Sí. Es frecuente recuperar parte del peso perdido, por lo que se necesita un plan de mantenimiento y seguimiento profesional.

¿Es seguro utilizar GLP-1 sin receta médica?

No. Son medicamentos que requieren valoración, prescripción y vigilancia médica. La automedicación puede provocar complicaciones y errores de dosificación.