Colesterol y salud cardiovascular: ¿realmente todas las personas necesitan estatinas?

Mujer Informa 09/11/26

El colesterol elevado es uno de los factores relacionados con las enfermedades cardiovasculares, pero tener cifras altas no significa automáticamente que debas tomar medicamentos.

Las estatinas son fármacos que ayudan a reducir el colesterol LDL y disminuir el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares en personas que pueden beneficiarse de ellas.

La decisión de utilizarlas depende de diferentes factores, como la edad, los antecedentes familiares, la presión arterial, la diabetes y el estado general de salud.

1. Colesterol bueno y malo: ¿cuál es la diferencia?

El colesterol es una sustancia que el organismo necesita para producir hormonas, vitamina D y mantener las células. Sin embargo, determinados niveles pueden aumentar el riesgo cardiovascular.

Los principales componentes de un perfil lipídico son:

• Colesterol LDL: cuando está elevado, favorece la acumulación de placas en las arterias.
• Colesterol HDL: participa en el transporte del colesterol hacia el hígado.
• Triglicéridos: son grasas que el organismo utiliza como fuente de energía.
• Colesterol total: representa una medida general del colesterol en la sangre.

El exceso de LDL puede favorecer la aterosclerosis, una condición que estrecha las arterias y dificulta la circulación sanguínea.

2. ¿Qué son las estatinas y cómo funcionan?

Las estatinas son medicamentos que reducen la producción de colesterol en el hígado, principalmente al bloquear una enzima llamada HMG-CoA reductasa.

Entre las más utilizadas están:

• Atorvastatina.
• Rosuvastatina.
• Simvastatina.
• Pravastatina.

Su función principal es disminuir el colesterol LDL y reducir la probabilidad de sufrir complicaciones cardiovasculares.

Son especialmente importantes para personas que ya tuvieron un infarto, presentan enfermedad arterial o tienen un riesgo elevado de desarrollar problemas cardiovasculares.

3. ¿Quiénes necesitan tomar estatinas?

La indicación depende del riesgo cardiovascular individual. Los médicos suelen considerar estos tratamientos en personas que presentan:

• Antecedentes de infarto o accidente cerebrovascular.
• Colesterol LDL de 190 mg/dL o superior.
• Diabetes y otros factores de riesgo.
• Enfermedad renal crónica en determinados casos.
• Riesgo cardiovascular elevado por la combinación de varios factores.

Las recomendaciones cardiovasculares actualizadas en 2026 también destacan la importancia de evaluar el riesgo a 10 y 30 años y considerar la lipoproteína(a), un factor hereditario que puede aumentar la probabilidad de enfermedad cardiovascular.

¿Todas las personas con colesterol alto necesitan estatinas? No. Algunas pueden comenzar con cambios en sus hábitos y seguimiento médico, mientras que otras necesitan tratamiento farmacológico para reducir sus riesgos.

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4. Efectos secundarios que debes conocer

Aunque muchas personas toleran bien las estatinas, pueden aparecer algunos efectos secundarios:

• Dolor o molestias musculares.
• Alteraciones digestivas.
• Cambios en las enzimas hepáticas.
• Ligero aumento de glucosa en personas predispuestas.

En raras ocasiones pueden presentarse complicaciones musculares graves.

Si aparecen molestias durante el tratamiento, es importante consultar con el médico. En algunos casos puede ajustarse la dosis o cambiar el medicamento.

Nunca suspendas las estatinas por cuenta propia. Su beneficio puede ser especialmente importante en personas con antecedentes cardiovasculares.

5. Hábitos que ayudan a cuidar el colesterol

La alimentación y el estilo de vida son fundamentales para mantener una buena salud cardiovascular, tanto si se toman medicamentos como si no.

Algunas recomendaciones son:

• Consumir avena, frutas, verduras y legumbres, ricas en fibra.
• Preferir grasas saludables como aceite de oliva, aguacate y nueces.
• Moderar las grasas saturadas y evitar las grasas trans.
• Realizar actividad física regularmente.
• Evitar el tabaco.
• Vigilar la presión arterial y los niveles de glucosa.
• Realizar análisis periódicos de colesterol.

Los hábitos saludables pueden mejorar el perfil lipídico, pero algunas personas necesitan medicamentos por factores genéticos o por su riesgo cardiovascular.

Preguntas frecuentes

1. ¿Se puede bajar el colesterol sin medicamentos?

Sí, algunas personas pueden mejorar sus niveles mediante alimentación saludable, ejercicio y cambios en sus hábitos.

2. ¿Las estatinas deben tomarse toda la vida?

En muchos casos son tratamientos prolongados, pero su duración depende de la condición y evolución de cada paciente.

3. ¿Tener colesterol alto significa que sufriré un infarto?

No necesariamente. El riesgo también depende de la presión arterial, diabetes, tabaquismo, edad y antecedentes familiares.

4. ¿Las mujeres también necesitan estatinas?

Sí. Las mujeres pueden necesitarlas cuando existe una indicación médica. La menopausia y ciertos antecedentes relacionados con el embarazo también pueden influir en la evaluación cardiovascular.