¿Trabajar acariciando mascotas? Así funciona el nuevo empleo de bienestar animal en Italia

Mujer Informa 11/12/25

Lo que para muchas personas sería un sueño —pasar el día conviviendo con perros y gatos— ya es una realidad profesional en Italia. Una clínica veterinaria en Traviano, en la provincia de Lecce, ha creado una nueva figura laboral: el operador del bienestar animal, un puesto que combina acompañamiento emocional, formación especializada y contacto diario con mascotas hospitalizadas.

Un empleo pensado para mejorar la vida emocional de las mascotas

La propuesta nació en la Clínica Veterinaria del Salento, donde buscan reforzar no solo la atención médica, sino también el estado emocional de los animales internados. La idea es simple pero poderosa: un animal que se siente acompañado, contenido y seguro se recupera mejor.

Por eso, estos nuevos profesionales pasan ocho horas al día interactuando con los animales: los acarician, les hablan, juegan con ellos y permanecen a su lado durante los momentos más estresantes de su hospitalización. Su papel es reducir ansiedad, estimular sensorialmente y fortalecer el vínculo humano–animal.

Por qué es tan importante su labor

El trabajo del operador del bienestar animal se centra en quienes más lo necesitan: perros y gatos hospitalizados, muchos de ellos asustados, doloridos o confundidos. Su presencia permite:

• Reducir los niveles de estrés.
• Evitar episodios de ansiedad o miedo.
• Favorecer una recuperación más tranquila.
• Proteger el bienestar emocional y cognitivo del animal.

Este acompañamiento se ha vuelto tan relevante que especialistas europeos consideran que podría integrarse en más clínicas, refugios e incluso servicios de cuidado a domicilio.

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Formación obligatoria para poder ejercer

Aunque pueda sonar como un trabajo “fácil”, no lo es. Antes de comenzar, los candidatos deben recibir una formación completa que incluye:

• Comunicación no verbal en animales.
• Gestión del estrés y conductas asociadas.
• Señales de bienestar y malestar emocional.
• Normas de higiene y protocolos veterinarios.
• Manejo seguro y ético de perros y gatos.

La capacitación está dividida en 10 módulos teóricos y prácticos, impartidos por el equipo de la clínica y docentes externos. El programa se desarrollará hasta junio de 2026, e incluye 150 horas de prácticas dentro del hospital veterinario, donde los futuros operadores experimentan directamente cómo es acompañar a un animal en un entorno médico.

Un modelo que podría extenderse a más países

Aunque esta iniciativa es pionera en Italia, hay antecedentes en otras partes del mundo. En China, por ejemplo, existen los famosos “acariciadores de pandas”, cuyo trabajo es acompañar y estimular a los ejemplares más jóvenes en centros de conservación. En España, aunque no existe una figura idéntica, sí hay perfiles que cumplen funciones similares, como paseadores profesionales, cuidadores a domicilio o personal de apoyo emocional en refugios.

La diferencia es que el nuevo operador del bienestar animal es una figura formal, con formación oficial, prácticas obligatorias y un rol claramente integrado al equipo veterinario.

Una tendencia que refleja un cambio global

Este tipo de iniciativas responde a un creciente reconocimiento del valor del bienestar emocional animal. Hoy sabemos que los animales sienten, se estresan y necesitan compañía en momentos difíciles, especialmente cuando están enfermos.

El operador del bienestar animal no solo es un trabajo tierno o inusual: es una señal de cómo está evolucionando la relación entre humanos y mascotas, hacia una atención más completa, ética y empática.

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